El Trofeo más codiciado en Europa

Popularmente conocida como la Orejona. Anteriormente se llamaba Copa de Europa. Es el torneo internacional a nivel de clubes más prestigioso de Europa, está organizada por la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol).

Historia

Todo comienza en 1954, cuando el equipo inglés "Wolverhampton" realizó un tour de partidos amistosos en Europa ganándoles a varios equipos importantes. En ese instante la prensa inglesa publica el éxito de este club como "el mejor del mundo" y "el mejor de Europa" gracias a los buenos resultados obtenidos frente a los más prestigiosos de este continente.

Las reacciones no se hicieron esperar, dos periodistas franceses no estaban de acuerdo con esta publicación. El periodista francés Gabriel Hanot dijo: "Existen tres equipos que no se enfrentaron al Wolverhampton y son mejores Real Madrid, Saint Etienne y el AC Milan.

Jacques Ferran propuso un campeonato exclusivo para los equipos europeos. En el mes de Abril del siguiente año la UEFA aprobó su idea.

El primer torneo fue realizado en 1955. La primera edición tuvo 16 equipos de 16 países, pero sin un equipo inglés, en donde no despertó mucho interés en los medios. No fue hasta la tercera edición, que la Federación Inglesa de Fútbol decidió tomar parte del certamen con el Manchester United. El primer encuentro fue el disputado en Lisboa entre el Sporting Clube de Portugal y el FK Partizan que finalizó con empate a tres.

La final se jugó en "El Parque De Los Príncipes" de la capital Francesa, entre El Real Madrid (España) vs Stade de Reims (Francia) con un marcador de 4 a 3 proclamando a los Merengues como el primer campeón del torneo. En el camino hacia la final el Real dejó atrás a grandes equipos como el Partizan (Serbia) y al Milan (Italia).

El primer vencedor del certamen fue el Real Madrid, equipo que se alzó con el trofeo 5 años consecutivos, derrotando a equipos como el Stade de Reims (1955-56), AC Fiorentina (1956-57), AC Milán (1957-58), Stade de Reims (1958-59) y Eintracht Frankurt (1959-60).

La UEFA Champions League se compone de tres fases de clasificación, una ronda de play-off, una fase de grupos y cuatro rondas eliminatorias.

Clasificación

En los partidos de las tres fases de clasificación y de los play-off, los clubes disputan dos partidos ante otro equipo en sistema de ida y vuelta. El conjunto que marque más goles se clasifica para la siguiente ronda con los goles fuera de casa y los penaltis usados para determinar al ganador en caso de empate.

Fase de grupos

Los diez ganadores de las rondas de play-off, cinco de la Ruta de los Campeones y cinco de la Ruta de los No Campeones, se unirán a los 22 equipos para disputar la fase de grupos compuesta por 32 conjuntos. Los clubes se dividen en ocho grupos de cuatro equipos que juegan en casa y fuera con cada uno de sus rivales entre septiembre y diciembre. Los dos primeros de cada grupo avanzan a octavos de final mientras que el tercero pasa a disputar los dieciseisavos de final de la EUFA Europa League.

Eliminatorias

Desde octavos hasta semifinales, los clubes juegan dos encuentros ante su rival en sistema de ida y vuelta con la misma normativa que en la fase de clasificación y la ronda de play-off. En octavos, los ganadores del grupo juegan ante los subcampeones que no sean ni de su misma federación ni que hayan coincidido en la fase de grupos. A partir de los cuartos de final el sorteo es puro.

Desde la temporada 2006/2007 el equipo ganador de la Liga de Campeones no tiene garantizada una plaza en el campeonato del año próximo, pues depende del criterio de la federación de su país para escoger a sus representantes. Por ende más adelante se eliminó esta regla y se asegura una plaza al equipo campeón para que defienda su título.

En la temporada 1999-2000, se amplió por última vez el cupo a los 32 equipos actuales, que se organizaron en 8 grupos y se agregó una segunda ronda de grupos. Ese año se enfrentan en la final, por primera vez en la historia, dos equipos del mismo país: el Real Madrid y el Valencia FC, equipo que alcanzó la final por primera vez.

Con la actual temporada van 63 en total, dejando al Real Madrid como el máximo ganador de esta competición con 12 títulos. También tiene el récord de finales disputadas.